Comment un roi de France, Henri III, en est-il venu à souhaiter la mort du plus grand de ses capitaines, le duc de Guise ?Tel est le sujet de la pièce qui réunit sur scène, outre le roi, quatre de ses fidèles lieutenants ainsi que Chicot, son célèbre bouffon. Les guerres de religion et le problème posé par la succession d'Henri III, le dernier des Valois, forment l'arrière plan de cette tragédie française. La plupart des dialogues sont la transposition sous forme théâtrale de documents contemporains à l'évènement. L'auteur s'est efforcé de respecter le plus possible la vérité historique.