2 actes David, élève médiocre, "sèche" sur son devoir de français: un sujet difficile sur la publicité.il ne peut compter pour l'aider ni sur sa sœur Sophie avec laquelle il se chamaille, ni sur sa grand-mère sourde et qui comprend tout de travers - ce qui donne lieu à de savoureux quiproquos - pas même sur sa mère qui s'en tire par la menace classique : "Attends que ton père arrive !" Et le père, M. Vergnaud, arrive justement. C'est une sorte de tyran domestique qui retrouve avec ses proches la superbe et l'aplomb qu'il n'a pas au bureau où il subit l'arrogance de M.Péluchon, son patron. Vergnaud est de fort mauvaise humeur ce soir car son patron s'est montré particulièrement exécrable. Pour corser le tout, le fils Péluchon est un camarade de classe de David, un brillant sujet de surcroît, ce qui ne fait qu'aviver l'aigreur de Vergnaud qui rêve de revanche. Il croit pouvoir la mijoter par fils interposé, en rédigeant lui-même le fameux devoir sur la publicité en un style grandiloquent et ampoulé qu'il juge du meilleur effet (ce qui n'est pas du goût de David). Il est sûr de lui : "On aura la grosse note!" Le 2ème acte se situe une semaine plus tard. On a rendu le devoir. La note est catastrophique ! Comment annoncer la nouvelle au père sans provoquer sa fureur et son humiliation?...