Les caisses de l’Etat sont vides. Le roi Maurice dilapide l’argent dans des fêtes insensées ou pour entretenir sa maîtresse, au grand désespoir de son ministre des Finances, Jean Biture. Le souverain et son ministre inventent des solutions farfelues pour tenter de rétablir leur équilibre budgétaire. En dernier recours, ils nomment un général-en-chef des armées pour attaquer la royauté voisine de manière à s’emparer d’un butin. L’opération est un échec. Le banquier Broutille rachète la dette de l’Etat et devient Roi à la place du Roi, au grand mécontentement de l’ancienne reine qui complote pour le renverser. En vain.