La Reine de la Lune, qui dirige une colonie humaine sur la Lune après la disparation de la Terre reçoit un visiteur : un marchand de sable. Les colonies humaines sont organisées comme les ruches d'abeilles. Les mâles n'ont qu'une fonction de reproduction et une espérance de vie limitée. La Reine de la Lune profite donc du passage du visiteur pour assurer sa descendance et le supprimer. Sa Grande Chambellane, qui fomente une prise du pouvoir sauve le visiteur pour créer sa propre descendance avec laquelle elle renversera un jour la Reine. Elle confie au Marchand de sable l'éducation de leur progéniture.