Michel Dubois, avocat de profession et jeune officier de l'armée française, est appelé sous les drapeaux à la fin de l'année 1959, pour y effectuer ses obligations militaires. Quelques mois plus tard, il est envoyé en Algérie à la guerre fait rage. Au long des mois, les opérations se succèdent. Ce conflit, qui ne veut pas dire son nom, – on l'appelle pudiquement les actions en Algérie, "d'opérations de maintien de l'ordre", est terrible. Dubois est confronté à la répression, au recours à la torture. Le 21 avril 1961, il est arrêté par les officiers putschistes et emprisonné à Alger. Il va être incarcéré durant quatre jours. Il dialogue avec les officiers qui l'interrogent et qui veulent le convaincre du bien-fondé du coup de force des généraux, au service de l'Algérie française. Dubois écrit quotidiennement à sa famille, fait part de ses états d'âme, de ses espoirs, de ses doutes...