Nous sommes en Californie, au milieu des années trente, après la grande crise économique de 1929. Deux amis inséparables, George et Lennie, errent d’un ranch à l’autre et louent leurs bras, rêvant de gagner suffisamment d’argent pour s’acheter leur propre ferme. L’un est petit, vif et intelligent ; l’autre est fort comme un bœuf, mais son âge mental est celui d’un enfant, un gosse bienveillant qui brise malgré lui dans ses mains trop puissantes les souris qu’il aime tant caresser. Un jour, les deux compagnons arrivent dans un domaine agricole où l’atmosphère est très tendue. Lennie brûle alors du désir de caresser la robe de la bru du patron...Certains lecteurs auront reconnu là la trame du roman de Steinbeck, Des Souris et des Hommes (1937), auquel Ismaïl Safwan et Patrick Chevalier ont emprunté le titre et la matière de leur pièce. Une œuvre qui fait de l’amitié un leitmotiv, en l’opposant au fameux "american dream", rêve de prospérité qui domine le siècle et ne s’embarrasse pas toujours des valeurs humaines les plus fondamentales. La pièce repose donc sur une intrigue particulièrement austère. Elle se déroule par ailleurs dans un décor sobre, qui n’est pas pour autant minimaliste. Pas de quoi offrir un divertissement émotionnel de grande envergure, me direz-vous ? Ce serait sans compter sur le talent prodigieux des deux acteurs, Roland Brodbeck et Patrick Chevalier, qui, à eux seuls, confèrent à cette histoire une intensité dramatique incroyable. Un spectacle beau, vrai et profond, à voir absolument.