En 1943, le mari de Marguerite Duras, alors âgé de 26 ans, choisit de combattre dans la résistance. En juin 1944, il est arrêté par la Gestapo et déporté. Après Fresnes, Buchenwald, Gandersheim, il se retrouve à Dachau un an plus tard, moribond. Le camp est bloqué par les troupes américaines par peur du typhus, mais deux amis réussissent à le faire sortir. Dionys Mascolo
et Georges Beauchamp. Pendant le voyage du retour à Paris, qui dure deux jours, Robert Antelme ne cesse de parler, de raconter. Jour et nuit, il parle. Deux ans plus tard, il publie L'espèce humaine.Résistant jusqu'au bout, témoin à la fois de l'inhumanité dans l'homme, mais aussi de l'unicité, de l'indivisibilité de l'espèce humaine, Robert Antelme a mis à jour une mécanique du mépris et du déni de l'autre qui finit toujours par justifier son asservissement ou son exploitation. Dans le camps SS, cette mécanique atteint un caractère paroxystique dont l'objectif est l'anéantissement : "Je ne veux pas que tu sois". Mais nous pouvons en débusquer les traits dans la plupart des organisations humaines.