Il était une fois, au Maroc, un père de sept filles qui décide de détourner le cours du fleuve en faisant de la huitième un garçon. Il était une fois le destin extraordinaire d’Ahmed, élevée comme un homme pendant vingt ans... Cette histoire est dure et troublante mais jamais tragique, elle bouleverse mais ne choque pas. Il aurait été très facile de procéder à une simple adaptation du roman et ainsi, mettre en scène une banale reconstitution des faits. Ici, cet écueil a été évité : le roman de Tahar Ben Jelloun est adapté en effet de façon à oublier cette stigmatisation "arabo musulmane" qui tend à devenir de plus en plus systématique en Occident. La mise en scène épurée d’Isabelle Censier apparait comme étrangement occidentale et moderne. Pourtant, elle s’accommode au thème initialement oriental et le rend profondément universel. Des effets sonores savamment concoctés permettent de saisir les actions d’une manière tout à fait inédite.A fleur de peau, Nadine Darmon, Stephan Kalb et Carole Rivière sont absolument captivants. Deux de ces comédiens endossent tour à tour différents rôles, dont celui du conteur de l’histoire, tandis qu’une troisième interprète à merveille celui d’Ahmed du début à la fin de la pièce. Tout l’art de la compagnie Dawa est d’abord de faire vivre intensément l’histoire au public, tout en lui rappelant sans cesse qu’il n’est que spectateur de ce qu’il voit et entend. C’est aussi de s’avoir sublimer l’insupportable réalité de ce récit. Une belle histoire, en somme, qui questionne et interpelle le public.